in the tree 和 on the tree 区别：苹果、鸟、猫 3 类场景这样判断

in the tree 和 on the tree 都可能被中文翻成“在树上”，但不要只看中文。先问 3 个问题：它是不是树自己长出来的？它是不是外来的动物或人？你是不是要强调它落在某根树枝上？苹果、叶子、花这类常用 on the tree；鸟、猫、孩子在树冠或枝叶里，常用 in the tree；如果要说站在、坐在、落在树枝上，用 on the branch 更清楚。

先记住一句话

不要把“在树上”当成一个固定英文。英语里更重要的是你怎样看这棵树。

Cambridge Grammar Today 对地点介词的基础解释是：on 常用于表面位置，in 常用于较大区域或空间内部。放到 tree 这个词上，树既可以被看成一个长着叶子和果实的实体，也可以被看成一个由树干、枝条、树叶围出的空间。所以才会出现 on the tree 和 in the tree 的区别。

什么时候用 on the tree

当东西是树本身长出来的，或者自然附着在树上时，优先用 on the tree。

There are apples on the tree.
树上有苹果。

The leaves on the tree are turning yellow.
树上的叶子正在变黄。

There are flowers on the tree.
树上有花。

这里的 apple、leaf、flower 不是外来东西。它们和树本身有生长或附着关系。Cambridge 的 tree 词条里也有 leaves on the trees 这类用法，这和我们说苹果、叶子、花在树上是一类逻辑。

注意，on the tree 不是“只要碰到树就一定用 on”。如果一个人、一只鸟、一只猫跑进树冠里，英语通常不是先想“它碰到了树枝”，而是把它看成在树的枝叶空间里。

什么时候用 in the tree

当人、动物或外来的东西在树冠、枝叶或树的空间中时，常用 in the tree。

There are birds in the tree.
树上有鸟。

The cat is in the tree.
猫在树上。

The child is hiding in the tree.
孩子藏在树上。

这里的 bird、cat、child 都不是树长出来的东西。它们在树的枝叶之间、树冠里面或树上的某个空间里。Cambridge 的 tree 词条给过 birds built their nest in the small fir tree 这样的例子，Oxford 的 tree 词条也有 climbed a nearby tree and hid in the branches 的表达。它们都说明，外来的人或动物进入树的枝叶空间时，用 in 很自然。

那鸟站在树枝上，能不能用 on

可以，但最好说清楚是 on the branch。

There are birds in the tree.
树上有鸟。

A bird is sitting on the branch.
一只鸟正站在树枝上。

Several birds landed on the branches of the tree.
几只鸟落在树枝上。

第一句说的是整体位置，鸟在树冠或枝叶里。第二句强调具体支点，鸟站在某根树枝上。Oxford 的 alight 词条也用 birds alighted on the branches of the tree 来说明鸟落到树枝上。也就是说，当你强调“枝条这个支撑面”时，on the branch 比 on the tree 更准确。

所以不要把规则背成“动物永远 in，水果永远 on”。更稳的判断是：

1. 看它是不是树自己长出来的。
2. 看你是不是把树当成一个空间。
3. 看你是不是要强调某个具体支点。

3 步判断 in the tree 和 on the tree

第 1 步，看来源

如果它是树自己长出来的东西，先考虑 on the tree。

apples on the tree
leaves on the tree
flowers on the tree

第 2 步，看空间

如果它是外来的人、动物或东西，处在树冠、枝叶或树的空间里，先考虑 in the tree。

birds in the tree
a cat in the tree
a child in the tree

第 3 步，看支点

如果你不是泛泛说“在树上”，而是想说它落在、坐在、站在某根树枝上，就把 tree 换成 branch。

a bird on the branch
a cat on a branch
a kite caught in the branches

最后一句不要写成 on the tree。风筝卡在枝条之间，更像在树枝空间里，用 in the branches 更自然。

常见错误

错误 1，只按中文“在上面”选 on

Not natural: There are birds on the tree.
Better: There are birds in the tree.

中文说“鸟在树上”，但英语通常把鸟看成外来动物，位置在枝叶空间里，所以用 in the tree。

错误 2，把 on the tree 写成万能规则

Natural: There are apples on the tree.
Natural: There are birds in the tree.
Natural: A bird is sitting on the branch.

这三个句子都能翻成“在树上”，但英文不是同一个介词。

错误 3，不区分 tree 和 branch

如果你想表达“鸟站在树枝上”，on the branch 比 on the tree 更清楚。

A bird is sitting on the branch.

这里你说的是具体树枝，不是整棵树。

用图片场景练 5 组句子

你可以按“来源、空间、支点”做听写和改写。

如果你在 Video Language Learn 里练这类句子，可以先用单句循环听原句里的介词，再做全句听写。听写后只检查 3 个位置：in 或 on，tree 或 branch，以及名词前面的冠词和复数。

和 there be 句型一起练

这组表达很适合和 there be 句型放在一起练，因为中文都像“某处有某物”。

There are apples on the tree.
There are birds in the tree.
There is a cat in the tree.
There is a bird on the branch.

你可以先问自己：这里“有”的是什么？它在哪里？这个位置是 in the tree、on the tree，还是 on the branch？这样练，比只背一句“长出来用 on，外来的用 in”更稳。

最后怎么记

把 tree 当成一个空间时，外来的人或动物在里面，用 in the tree。把 tree 当成一个长着东西的实体时，叶子、花、果实附着在上面，用 on the tree。如果你要说具体站在树枝上，就不要模糊写 tree，直接说 on the branch。

FAQ

in the tree 和 on the tree 有什么区别？

树自己长出来或附着在树上的东西，常用 on the tree，例如 apples on the tree。外来的人、动物或东西在树冠、枝叶或树的空间里，常用 in the tree，例如 birds in the tree。

鸟在树上用 in the tree 还是 on the tree？

一般用 birds in the tree。如果你要强调鸟落在某根树枝上，可以说 birds on the branch 或 a bird is sitting on the branch。

苹果长在树上为什么用 on the tree？

因为苹果是树上长出来并附着在树上的果实，英语常把这类东西说成 on the tree。同类还有 leaves on the tree、flowers on the tree。

猫在树上可以说 on the tree 吗？

通常说 The cat is in the tree 更自然，因为猫是外来动物，处在树的枝叶空间里。如果你明确说猫站在某根树枝上，可以说 The cat is on a branch。

参考资料

• Cambridge Dictionary: tree
• Cambridge Grammar Today: At, on and in (place)
• Oxford Learner’s Dictionaries: tree
• Oxford Learner’s Dictionaries: branch
• Oxford Learner’s Dictionaries: alight

Practice Next

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